中国人的饮食习惯大致分为“南甜、北咸、东辣、西酸”，南甜的集中代表是在中国八大菜系之一的苏菜，苏菜中甜味扮演的就不是可有可无的点缀了。苏州、无锡、上海人喜欢吃甜是很有名的，糖是他们做菜必不可少的原料。很多江浙人更是将这种甜的美食发挥到了极致。无锡的酱排骨，吃过的人相信都不会忘记那浓浓的酱汁，如果不习惯吃糖的人，应该会觉得非常的腻。

　　咸口味的菜多集中在山东一带，俗称鲁菜。鲁菜，是山东菜的简称。它是我国最早的地方风味菜，也是全国著名的“八大菜系”之一。

　　东北菜：酸得清爽

　　说起酸口味的菜，就要说起2001年度的流行语，“翠花，上酸菜！”肯定很有竞争力。说酸口味的菜，不说说酸菜，那可说不过去。

　　记忆里的东北，不论城市农村，几乎家家都会腌酸菜；不论男女老少，人人都爱吃酸菜。不知何人发明了酸菜。每到秋季，大白菜一收，摘去大叶、黄叶，在太阳底下晒上几天，然后洗净用大缸腌起来，过一段时间就发酵、变酸。人口多的家庭要腌很多很多缸，一直吃到第二年春天。东北一年有大半年是冬天，在商品经济并不发达的时候，地冻天寒下的蔬菜种类少，即便有其他的菜，也很难存放，价钱自然贵得出奇。不是什么重要日子，没有谁家会慷慨解馋的。只有白菜天天照面，用白菜腌的酸菜也就成了最普及的菜肴了。

　　一般腌酸菜的方法有两种——生腌和熟腌。生腌比较简单，洗净后压在大缸内，要压的很实很实，不留空隙，压满之后压一块大石头。腌时每层要适当放些盐，然后倒进生水，这样一个月后酸菜就成了，随吃随取，而且能存放很久。如果需要时间短一点，就要熟腌。先烧一锅开水，把洗净的白菜放在锅里烫一下，放凉后再压进缸里，这样只要过几天时间就能吃。

　　山东菜：咸得醇厚

　　咸口味的菜多集中在山东一带，俗称鲁菜。鲁菜，是山东菜的简称。它是我国最早的地方风味菜，也是全国著名的“八大菜系”之一。古齐鲁为孔孟故乡，自古以来是我国文化发祥地之一。饮食文明较为发达，而且历史悠久。据记载，早在春秋时期，烹饪技术就比较发达。当时被称为中国古代厨圣的易牙，就是齐桓公的宠臣，他是以烹饪调味之妙而著称于世。

　　上海菜：甜得润滑

　　黄包车、老式留声机、西洋酒柜……当这些只能在老电影中才能见到的“古董”，还有在城隍庙的街角弄口，补碗的、箍桶的、捏面人的、代写书信的、变戏法的、看西洋景的、拔牙的、相面的……他们和着鼻烟壶、牙霜、水瓶塞、针箍、鸡毛帚等逐渐隐退为历史。当它们一一呈现在你面前的时候，立即在你脑中闪现的也许只会有一个地点——上海。

　　清朝光绪元年1875年　的荣顺堂，是上海本帮菜的发祥地。相传创立者是一对姓张的夫妇，最开始的时候饭店只有两张桌子，做的菜也都是取材于附近的河中。由于口味独具特色，所以小店常有不少回头客。弄堂间，人们常互相招呼：“今儿去哪吃？”“老饭店呗。”而“老饭店”指的就是荣顺堂。这成了当时的流行用语，今天的上海老饭店也因此得名。

　　四川菜：辣得够味

　　中国的饮食文化源远流长，一说起辣口味的菜，人们首先想起的就是川菜。川菜要讲究三香三椒三料，七滋八味九杂。这是什么？这是川菜的特点。那么，川菜的三香三椒三料，七滋八味九杂是什么呢？三香乃葱、姜、蒜，三椒乃辣椒、胡椒、花椒，三料乃醋、郫县豆瓣酱、醪糟。炒菜需有葱姜蒜，这是放之四海而皆准的真理，但是三椒却是真理之上的翻新，是味的进一步扩充，四川人尤其把这三椒的花样弄得别出心裁，产生了七滋八味，创造了世界闻名的川味。七滋是指：酸、甜、苦、辣、麻、香、咸。八味是指：鱼香、麻辣、酸辣、干烧、辣子、红油、怪味、椒麻。九杂是指用料之杂。四川古称巴蜀之地，号称“天府之国”，位于长江上游，气候温和，雨量充沛，群山环抱，江河纵横，盛产粮油，蔬菜瓜果四季不断，家畜家禽品种齐全，山岳深丘特产熊、鹿、獐、狍、银耳、虫草、竹笋等山珍野味，江河湖泊又有江团、雅鱼、岩鲤、中华鲟。优越的自然环境，丰富的特产资源，都为四川菜的形成与发展提供了有利条件。

　　川菜的特点如果仔细地说起来，恐怕得十几万字，名家著述也特别多，我们今天只初略地讨论一下它的魅力。川菜的魅力在哪儿呢？一言以蔽之，在有味。什么菜没味？什么菜都有味，而川菜的味是专门能下饭的，下了饭就舒服了，这是川菜最原始的魅力。